Мария чувствовала себя не в своей тарелке, сидя в небольшом ресторане и дожидаясь - она до сих пор не слишком верила в это - Константина Бессмертных. Который, к слову, опаздывал уже как... Женщина посмотрела на часы. Уже как на восемь минут.
  Она начинала подозревать, что Бессмертных, слишком легко согласившийся, передумал и не придет. Эта мысль и раздражала, и радовала одновременно.
  Ее обижал тот факт, что он опаздывает; ей казалось, что это - демонстрация его неуважения. Кроме того, Мария чувствовала себя уязвленной - она-то полагала, что может представлять хоть какой-то интерес для Константина. В то же время она очень хотела, чтобы он так и не появился. Мария, в его присутствии терявшаяся, испытала бы огромное облегчение, если бы Бессмертных не пришел.
  Мария, кроме того, начинала сама подумывать о том, чтобы уйти, пока он не явился, а потом позвонить ему и объяснить, что внезапно ей очень поплохело. Но поспешное Марии отступление выглядело бы позорным и означало бы, что она проиграла спор.
  Собственно, поспорив с Яной, соседкой по квартире, Мария и пригласила Константина в ресторан. У них не были обговорены условия для проигравшего и победившего, Мария, кроме того, совершенно не понимала, почему Яна вообще завела этот разговор... Но она чувствовала бы себя настоящей тряпкой, если бы не смогла всего лишь пригласить мужчину, пускай, и очень ее смущавшего, пообедать.
  Ей было нетяжело раздобыть его номер, гораздо сложнее оказалось собраться с силами и позвонить. Вопреки ее ожиданиям, во время их телефонного разговора Константин был куда более мил, чем при проверке, и куда более мягок, чем при ее, Марии, спасении.
  Когда он сообщил, что свободен и согласен встретиться, Мария чуть в осадок не выпала: она-то ожидала, что Константин обнаружит кучу о-очень важных дел, заявит, что приболел, в конце концов, прямо скажет ей, что никуда с едва знакомой, абсолютно неинтересной ему бабой не пойдет. Он, однако, согласился... и теперь его не было.
  Мария подперла кулаком щеку, глядя на вход. В заведении кого только не было, но Константин все не появлялся. Увидев знакомую пару, Мария почувствовала себя еще более неуютно - в ресторан зашли родители одного из ее учеников. Женщина сдержанно улыбнулась им, напрягшись. Ей очень не хотелось, чтобы кто-то из людей, с которыми Марии приходится контактировать, видел ее в компании Бессмертных.
  "Следовало лучше выбирать место для встречи", - думала Мария, вздыхая и продолжая буравить взглядом двери.

Она подождет еще немного - и уйдет, решила Мария, нервно постукивавшая ногтями по поверхности стола. Закинув ногу на ногу, она продолжала буравить взглядом дверь, смутно надеясь, что Константин все-таки не явится. Мария совершенно не представляла, что будет делать и что говорить, когда Бессмертных присоединится к ней.
Женщина с беспокойством думала, что совершенно растеряется, оказавшись в его компании, и сможет только мычать в ответ на его реплики.
Она напряженно поправила заправленную в брюки блузку, кинув быстрый взгляд в сторону знакомых - те уже потеряли всякий интерес к Уморовой. Это немного успокоило Марию, рассчитывавшую, что родители не обратят внимания на Константина, если тот, конечно, соизволит появиться. Она боялась, что, заметь они Бессмертных, на следующий день по школе пойдут сплетни о том, в чьей компании Мария проводит свободное время. Она не сомневалась, что вскоре эти сплетни обросли бы новыми подробностями, из которых выяснилось бы, что Константин ее трахает, они тайно обручились и... и вообще.
Особенно неприятными эти возможные слухи делал тот факт, что рано или поздно они дошли бы до Ивана, что могло бы обернуться если не расставанием, то точно скандалом.
Задумавшись, Мария, не отрывавшая глаз от входа, все-таки пропустила тот момент, когда появился Константин. Она подняла на него глаза, смотря тем строгим взглядом, которым всегда смотрела на опоздавших учеников. Детей он обычно обезоруживал и заставлял бормотать невнятные оправдания; с Бессмертных, чувствовала Мария, этот номер едва ли пройдет.
- Садитесь, - проговорила она, кивая на стул напротив.
Она разглядывала Константина, отмечая, что он был одет гораздо более небрежно, чем она. Она старалась держаться расслабленно, но, заметив это, сразу почувствовала себя неудобно. Мария, начав крутить кольцо на указательном пальце, надеялась, что Бессмертных не поймет, с какой тщательностью она выбирала одежду.

- Не очень, - уже более мягко проговорила Мария, прекращая крутить кольцо и складывая руки на коленях.
Она нервно дернула плечом, замещая, что некоторые посетители таращатся на Константина, и понадеялась, что ее не узнают. Она опустила глаза, разглядывая собственные ногти. Краем глаза Мария заметила, как к их столику подошел официант. Константин взял у него папки и протянул одну Марие.
Раскрыв меню, Мария сделала вид, будто внимательно его изучает. Она молчала, соображая, что ему ответить. Рассказывать о споре Мария не хотела - боялась, что ее признание может обидеть Константина. Она на его месте точно обиделась бы, решила Мария.
- Не сомневаюсь, - буркнула она, откладывая раскрытое меню.
Взглянув на Константина и посчитав, что он еще не выбрал блюдо, Мария не стала подзывать официанта. Она скрестила руки на груди и закусила губу, до сих пор не придумав причину, по которой она могла пригласить его пообедать вместе.
- Я... - начала она, но тут же замолкла. - Мне было скучно, - выдохнув, призналась Мария.
Она поглядела на Константина, придавая себе чуточку виноватый вид. Мария несколько натянуто улыбнулась, думая, сколько времени ей необходимо провести в его компании. Ей хотелось уйти сейчас же - чтобы больше не ставить себя в неловкие положения вроде этого.
- И... - неуверенно продолжила Мария, заводя прядь волос за ухо, - и я подумала, что мне так и не представилась возможность толком поблагодарить вас за мое спасение. И тогда я позвонила.

Мария указала подошедшему официанту на выбранное ею блюдо и отдала меню. Константин смотрел на нее, из-за чего Мария чувствовала себя крайне неудобно. Она рассматривала салфетки, перечницу - что угодно, лишь бы не поднимать глаза на своего собеседника.
Она слушала Константина, сцеплив пальцы и украдкой взглянув на Бессмертных. Он выглядел не слишком-то польщенным ее словами, хотя Мария, наслышанная о его характере, предполагала обратное.
- Да, конечно, - пробормотала она, не зная, что еще ему сказать.
Мария вообще не представляла, о чем говорить с Константином. Ничего общего, предполагала она, у них не было, а обсуждать землетрясение Марие не хотелось. Она надеялась, что Константин выручит положение, но не похоже, чтобы он был в этом заинтересован.
Она начинала продумывать пути к отступлению. Мария решила, что лучше всего будет сказать, будто она почувствовала себя плохо - едва ли он вызовется провожать ее. А Яне она сказала бы, будто это Константин почувствовал себя плохо - и сбежал от Марии.
- А вы... - начала говорить Мария, решив, что сразу уходить будет дурным тоном.
Вот только она совершенно не представляла, как продолжить начатую фразу. Она хотела было спросить про "Войну и мир", но побоялась, что Константин воспримет ее попытку завязать разговор за попытку подколоть его и его неосведомленность в литературе.
- А сколько вам лет? - выпалила Мария.
Не то чтобы ей действительно было интересно... Этот вопрос просто был первым, что пришло Маше в голову.